Там където живеят ледени дракони

Исландският национал Арон Гунарсон (29) за портала Трибуната на играчите разкри как загубата от Хърватия в квалификациите за Световното първенство през 2014 е била ключова за ренесанса на исландския футбол.

Гунарсон е член на Кардиф Сити и е един от най-опитните играчи в своя национален отбор, който на Световното първенство в групата отново ще играе с Хърватия, а и с Аржентина и Нигерия. В чудесна история, която пренасяме в цялост, Гунарсон описа духа на своята родина, как е започнал да играе футбол и как исландците изживяват националната гордост.

- Надявам се, че нашите противници на Световното първенство няма да четат това, защото ще ви кажа тайната как моята малка страна стана толкова успешна.

Но първо трябва да ви кажа някои неща за Исландия. Забелязах как като кажа на някого, че съм от Исландия получавам същия отговор:

"Ти си от Исландия? Страхотно. Северното сияние! Супер, човече!"

След като успехът на Европейското постави моята страна в центъра на вниманието, ми изглеждаше, че всички идват в Рейкявик на ваканция. Но аз не съм от тази част на Исландия в която бихте отишли на почивка.

Аз съм от севера на Исландия. Ако търсите моя град, на картата ще пише "Там където живеят ледените дракони".

Аз съм от Акурейри, градче с 18 000 жители. Нямаше много друго за правене освен занимание със спорт и аз започнах да играя футбол. Разбира се, мечтаех да стана професионалист, но имаше два проблема.

Първо, в Акурейри можех да играя само през лятото. Знаете, зимата терените са покрити с... хайде, всички кажете го заедно! Познахте: лед и сняг. И не говоря за такъв вид зими, които имате в Англия, където няколко сантиметра сняг причиняват паника. Говоря за истински зими. Няколко метра сняг. Минус 10 градуса. Четири или пет часа слънчева светлина дневно.

Гледали сте Игра на тронове? Е, схванахте идеята.

Така че през зимата играех хандбал. Но това не реши моят втори футболен проблем. Когато снегът най-сетне се стопи не играех футбол на трева. Този лукс беше резервиран изключително за мъжете. Така че трябваше да играя на бетон. Съвсем сериозно.

Може да се каже, че не беше идеално. Един ден се прибрах с ужасна рана на крака, и моята майка беше шокирана. Разбира се, всичко което бях направил е шпагат, но изглеждаше сякаш съм се бил с мечка!

Моят първи клуб се казваше Тор, на бога на гръмотевиците. (Не си го измислям - можете да питате майка ми). Страшно исках да бъда футболист. Правех тези спринтове, ходих в залата... работех като луд. Но знаех че шансовете бяха срещу мен. Задавах си въпроси и не харесвах отговорите.

Ароне, колко професионални футболисти са излязли от Акурейри?

Не много.

Колко добър можеш да станеш, играейки само през лятото и на бетонен терен?

Вероятно не много добър.

Но аз избрах да игнорирам фактите. И тогава дойде промяната. Преди години Исландската футболна асоциация инвестира много в  закрити терени с изкуствена трева. Изведнъж всяко дете в Исландия можеше да играе футбол цяла година.

Знаете ли колко голямо нещо беше това за нас? Цяла година!

Разбира се, аз веднага се преселих в моята местна зала. Направих я мой хол. Често трябваше да ме изритват през нощта. Но все още я имаше тази душевна блокада. Какво имам предвид с това, никой не вярваше наистина, че можеш да спечелиш нещо като футболист от Исландия. Всъщност, играч в нашия национален отбор ми разказа история как е казал на клубния си треньор, че е мечтал да играе на Европейско първенство.

"Това е хубава мисъл", казал треньорът. "Жалко, че си от Исландия."

Доста депресиращо, нали?

Лично аз не оставих това да ми пречи, но знаех че трябва да напусна Исландия, за да се развия като играч. Така че когато получих шанс да се присъединя към АЗ Алкмаар в Холандия го използвах. Бях на 17 години. И човече, беше трудно. Футболът беше на друго ниво. В първата ми тренировка ми прокараха топката между краката четири пъти. Бях толкова засрамен, че обмислях да скоча на първия полет обратно за Исландия.

Но най-трудната част беше да оставя моето семейство. Прекарах първите два месеца затворен в хотела, обаждах се на майка ми, плачех, казвах, че всъщност не искам да правя това. За щастие, моето семейство ме окуражи да продължа, а дълбоко в себе си аз исках само да успея.

Предполагам, че всичките ми сълзи се отплатиха, защото 18 месеца по-късно получих повиквателна за мъжкия национален отбор на Исландия. Играеха приятелски мач срещу Беларус в Малта, а аз трябваше веднага да се кача на полет, за да отида навреме. Само че аз нямах кола. През първата ми година в Холандия, карах колело навсякъде, защото не можех да си позволя нищо друго.

Така че знаете ли какво направи майка ми? Тя ми купи скутер.

Червен скутер. Изглеждаше повече като мотор, така тарикатски. Привързах се към него. Така че когато ме повикаха в националния отбор, сложих раницата, каската и карах до гарата, където хванах експресния влак до летището.

Благодаря ти, мамо!

Така излетях и изживях мечтата си, да играя за Исландия, и е невероятно. Върнах се в Холандия, и все още съм в облаците. Извън себе си от щастие. Сега съм голям футболист, нали? Е, излизам от гарата, за да си взема скутера от мястото на което го паркирах... и какво да видя?

На мястото на което трябваше да бъде моят скутер, нямаше нищо освен една гума с верига около нея.

Някой беше откраднал проклетия ми скутер, докато ме нямаше, за да играя с Беларус.

Майка ми само се смя като й казах, но ви казвам, че бях много разстроен! Тази кражба наистина ме върна на земята бързо.

Няколко години по-късно, бях част от групата, която се класира за Европейското първенство До 21 години в Дания през 2011. Това беше голям успех, защото Исландия никога не се беше класирала. До времето в което започнахме квалификациите за Световното първенство през 2014, мнозина от нас от отбора до 21 години бяхме станали част от мъжкия състав.

Разбира се, дори с целия този млад талант, никой не очакваше да се класираме на Световното първенство.

Хората винаги казваха: "Исландия? Да, няма много играчи от световна класа в Исландия."

Но, всъщност, с 330 000 души население... ние нямаме много играчи за избор. Така че трябваше да бъдем умни за начина по който играем. И тук нашият бивш треньор, Ларс Лагербак, изигра своята роля.

Когато погледнете Ларс, той не ви изглежда като голям треньор. Той е много подценен. Но, човече, той знае какво прави. Когато пристигна през 2011 започна да провежда тези срещи относно как се защитаваме. Те бяха дълги, и честно, изключително скучни. Просто толкова, толкова скучни. Но Ларс продължи да говори за това. Позициониране. Ъглови удари. Тъчове.... нищо от забавните неща. На тренировка, ще играем атака срещу защита, само за да можем да работим върху нашата защитна форма.

Заради този колективен дух, стигнахме до плейофите, и се изправихме срещу Хърватия. И когато направихме 0:0 у дома... честно, помислих, че имаме шанс. Тогава в Хърватия, те поведоха с 1:0, но им изгониха човек, а на нас ни трябваше само един гол. Един гол. Бяхме толкова близо...

Но така и не успяхме.

Хърватия спечели с 2:0.

След това нашата съблекалня беше като гробище. Но само защото не спечелихме, а защото не играхме добре. Но тогава някой каза: "Е... Нека отидем на Европейското тогава!"

Все още не знам кой го каза, но си спомням, че мислех: Той е прав. Еби това. Нека вървим напред.

Това и направихме. Започнахме да работим още повече. И в тази квалификационна кампания за Евро 2016 ставахме по-добри и по-добри. Нашите привърженици бяха голяма част от това, също. Когато играхме срещу Холандия вкъщи през октомври си спомням, че поведохме с 1:0, а стадионът за миг стихна...  и тогава...

БУМ, БУМ, ХУХ!

Обърнах се. Какво беше това? Звукът беше сякаш удари гръм.

БУМ, БУМ, ХУХ!

Тръпки минаха по гръбнака ми.

БУМ, БУМ, ХУХ!

Това беше първият път в който нашите привърженици направиха прочутия викингски поздрав. Може да играем пред само 10 000 души, но когато те правят това пляскане... човече, чувството е че са 100 000.

Тази нощ погледнах някои от холандските играчи и си помислих Уау... Те трябва да усещат това.

В края на квалификациите имахме нужда от точка у дома срещу Казахстан, за да станем най-малката нация изобщо стигала до Европейското. Този мач беше много тежък. Аз дори успях да бъда изгонен. Но когато измъкнахме 0:0... Полудяхме. Спринтирах на терена с якето ми. Направихме викингското пляскане толкова шумно, че цяла Исландия сигурно го е чула. И когато отидохме на площада в Рейкявик по-късно тази нощ, видяхме десетки хиляди хора, които ни чакаха.

Това е моментът когато разбираш, че наистина си накарал държавата си да се гордее.

Разбира се, класирането е едно нещо. Самият турнир? Кой знае? Много хора мислеха, че ще имаме късмет просто ако не се посрамим.

Забавно е, защото мога да си спомня точният момент в който разбрах, че имаме нещо специално. Беше на тренировка точно преди турнира, когато Ейдур Гудйонсен  дойде при мен.

Той каза: "Знаеш ли, Арон... Наистина не бих искал да играя срещу нас."

Аз казах: "Какво имаш предвид?"

Той каза: "Няма пространство. Исках да направя подавания, исках да създам положения... Но просто не можех."

И тогава разбрах. Защото ако не знаете, Ейдур е футболно величие. Той е играл в Барселона при Пеп Гуардиола - играл е с Роналдиньо и Меси. Просто, ако Ейдур казва, че имаш страхотна защита, наистина имаш страхотна защита.

Започнахме срещу Португалия. И всеки говори какво Кристиано Роналдо ще ни направи. "Колко ще вкара? Два гола? Хеттрик?"

Когато завършихме 1:1... е, португалците не бяха щастливи.

Разбира се, ние празнувахме. Тогава видях, че Роналдо ни критикувал, че имаме "манталитет на малка държава".

И си помислих: "Чакай малко, ние никога не сме били на тази сцена преди. Ти си го правил много пъти. Ние сме Исландия. Разбира се, че ще сме горди!"

Срещу Унгария в следващия мач успяхме да вземем само точка, така че ни трябваше точка и срещу Австрия в последната среща от групата. Те трябваше да победят. Както обикновено, ние се защитавахме добре. Беше 1:1 в 90-ата минута... Те ни притискаха... Ние изчистихме ъглов удар, започнахме контраатака... И вкарахме!

Арнор Траустасон! 94-ата минута! Исландия продължава в елиминационната фаза!

Невероятно...

Aron Gunnarsson recalls the moment @footballiceland qualified for the World Cup. #WC32 pic.twitter.com/PLzereYIbI

— Players' Tribune Global (@TPT_Global) 4 юни 2018 г.

Предполагам, че сте гледали клипа на коментатора на исландската телевизия, който загуби разсъдък когато вкарахме. Стана хит и не е чудно. Човекът напълно полудя. Той крещеше и плачеше, загуби си гласа.

Всеки в Исландия се чувстваше така. Не бяха само играчите и запалянковците - хората в родината също. Всички ние полудяхме напълно.

Докато празнувахме на терена, отидох да търся барабаниста в привърженическата група на Исландия. Познавах го и му дадох знак... Той каза на всички да бъдат тихи... и тогава направихме нашето най-известно изпълнение на викингския поздрав. Никога не го бяхме правили така преди, с привържениците и играчите заедно.

Това беше чиста, спонтанна радост.

БУМ, БУМ, ХУХ!

Бяхме толкова отпуснати преди 1/8-финала срещу Англия. Постигнахме нашата цел - всичко друго беше бонус. Всъщност ние имахме допълнителна мотивация, защото всички в Исландия обичат Висшата лига - показват всеки мач по ТВ. Буквално. Така че сега ние имахме този голям шанс да победим нашите герои. И за всеки случай, ако някой не беше напълно надъхан, Ейдур държа реч.

Той каза: "Всеки зареден ли е? Искаме ли още? Все още ли сме гладни?"

Можете да си представите ревът на отговора.

Беше противоположното за Англия, смятам. Почти ги съжалявах. Те бяха под толкова голям натиск, можеше лесно да се види. Те правиха прости грешки, грешаха в основни неща... Те осъзнаваха бедата в която ще са ако изгубят от Исландия.

Всеки говореше колко е била лоша Англия, но гледайте мача отново. Вижте колко организирани бяхме ние. Ние тичахме. Затваряхме пространството. Покривахме се един друг. Това което Ейдур каза след онази тренировка се видя: Ние наистина сме ужасен противник.

Когато мачът свърши, спринтирах към нашите привърженици толкова бързо, че забравих да стисна ръцете на английските играчи. Така че ако вие момчета четете това... извинете!

И, тогава.. е, знам че това може би ще прозвучи странно, защото аз съм този исландец с всички тези татуировки и брада и всичко това. Но докато празнувахме, исках да заплача. Честно. Когато правехме викингското пляскане с нашите привърженици, тръпки ме побиха по гръбнака.

Трябва да призная, че ни трябваше малко време да се върнем на земята след този турнир. Но успяхме да го направим. На нашата следваща отборна среща, Хеймир Халгримсон ни разтърси обратно към живота. Той беше съвместен старши треньор с Ларс по време на Европейското, но когато Ларс напусна поста за работата в Норвегия, той беше начело.

Неговото послание беше просто.

Ние никога не сме се класирали на Световно първенство в историята на нашата нация.

Така че... Защо да не го направим?

Можехме да кажем: "Ние сме малката Исландия. Никой не очаква от нас да се класираме. Няма да слагаме допълнително напрежение върху себе си."

Но нямаше начин това да се случи. Това просто не сме ние.

Всъщност, на Европейското, ние вече бяхме пратили хора да скаутират нашите опоненти в квалификациите за Световното първенство. Това ви казва нещо за нашата нагласа на ума. Ние искахме повече.

Някои от нас играчите наближаваме края сега. Ние сме в края на 20-те и началото на 30-те, и ние знаем, че ще трябва да дадем път за по-млади играчи скоро. Затова е толкова важно да предадем ценностите, които ни направиха успешни. Имам предвид, може да отидем в Русия и да опитаме да играем като Барселона. Но какъв ще е смисълът? Ние просто ще сме лошо копие. Със сигурност ще бъдем лош отбор.

Това не е Исландия. Никога не е била.

Донякъде, виждам нашия стил като символ на Исландия. Само погледнете някои от нашите играчи - може би не сме най-техничните. Може би не сме най-хубавите за гледане. Но бихте ли искали да се борите с нас? Не мисля.

Ние сме обединени. Ние сме корави. Ние не се страхуваме от нищо.

И това е урокът който искам да предам на нашите по-млади играчи в Русия. Искам те да разберат, че ако работиш усърдно, и имаш момчета, които имат желание да се държат заедно, всичко е възможно във футбола. Всичко.

Автор: Арон Гунарсон