Русия и Хърватия в последна крачка към медалите

Русия и Хърватия е сред най-модерните футболни съперничества. Не защото руснаци и хървати не са се срещали по терените, а защото до началото на 90-те години на миналия век двете държави бяха част от федеративни републики - Югославия и СССР. В самостоятелното си съществуване са изиграли три мача - два официални и един приятелски. Предимството е на страната на балканците - победа с 3:1, след две нулеви равенства в квалификациите за Евро 2008.

На стадион "Локомотив" в Москва пред 28 400 зрители на 6 септември 2006 година двата състава не си отбелязват. В този мач за руснаците играят Игор Акинфеев, Сергей Игнашевич, а за "ватрените" Ведран Чорлука и Лука Модрич. В реванша на 6 юни 2007 г на "Максимир" в Загреб 35 000 зрители отново не виждат голове. За домакините в състава отново са Чорлука и Модрич, а за гостите Игнашевич и Жирков.

Последната им среща е на 17 ноември 2015 година в Ростов на Дон. 15 000 стават свидетели на успеха на балканците с 3:1. Руснаците повеждат с гол на Фьодор Смолов в 14-ата минута, но през второто полувреме допускат три попадения - Никола Калинич в 57-ата, Марсело Брозович в 60-ата и Марио Манджукич в 82-ата минута за крайното 1:3. Селекционери на двата състава са Леонид Слуцки и Анте Чачич. На вратите пък са Юри Лодигин и Ловре Калинич, който пази срещу Исландия (2:1).

Руснаците поднесоха сензацията, хвърляйки в транс Москва и цялата страна, след като се класираха за 1/4-финалите, елиминирайки Испания след 1:1 в редовното време и победа при дузпите с 4:3. Сборная надмина очакванията и показа че тактическата дисциплина не й е чужда. Възпитаниците на Черчесов доказаха, че руснаците са най-добри когато се защитават. Черишев и Головин са мотора на отбора, когато трябва да се изгради нещо, а за реализацията е задължен ефрейтор Дзюба, който има физиката да тормози всякакъв калибър отбрана.

Хърватите допуснаха най-бързия гол в турнира в 1/8-финала срещу Дания и то след... тъч. Нескопосано изчистване на "Червения динамит" гръмна в датската врата за 1:1 в 4-ата минута и след това нищо съществено до 116-ата. Капитанът Лука Модрич пое отговорността да изпълни дузпата за "ватрените" но стреля много слабо и последваха още дузпи пет минути по-късно. Субашич спасяваше, хърватите изпускаха и така до петата дузпа, за да Ракитич да ги класира за 1/4-финалите. Срещу гъста отбрана "ватрените" изпитаха трудности да си създават чисти положения.

Русия по много прилича на Дания - физическа сила, игра в защита и търсене на контраатака като опит за нанасяне на печелившия удар. Домакините вече зарадваха народа си, но апетитът идва с яденето - медалите са на час и половина футбол. Подценяването не е възможност пред хърватите. Балканците изживяват отново спомени с давност 20 години в търсене на още по-добро представяне от онова на Мондиал 98 - бронзови медали и трето място в света! Сблъсъкът ще е между руската упоритост в отбрана и хърватската изобретателност в атака. Защитният вал на Сборная е на доста напреднала футболна възраст което отнема от скоростта му, а Ребич и Перишич са доста бързи по фланговете и тук може би се крие разковничето на крайния успех. Все пак, Дзюба сигурно е запазил още някой залп за мача на века за Русия.